Isbjørne er opført under en række forskellige klassifikationer afhængigt af internationale, nationale og regionale regler. Internationalt er de opført som en sårbar art af The International Union for Conservation of Nature (IUCN). I Rusland er isbjørne klassificeret som en Red Data Book-art, en liste, der omfatter dyr, der anses for sjældne eller truede. I USA er isbjørne opført som en truet art i henhold til Endangered Species Act. Canada betragter isbjørne som en art af særlig bekymring i henhold til National Species at Risk Act. På regionalt plan i Canada er isbjørne opført som truede i både Manitoba og Ontario i henhold til provinslovgivning om truede arter.
I alle tilfælde er den primære bevaringsbekymring for isbjørne tab af levesteder og reduceret adgang til deres sælbytte på grund af klimaændringer. Forskere forudser, at når Arktis fortsætter med at varme, kan to tredjedele af verdens isbjørne forsvinde inden for dette århundrede. Forskning viser også, at der er håb, hvis der snart bliver truffet foranstaltninger for at reducere kulstofemissionerne kraftigt.
Mens hurtigt tab af havis er den primære trussel mod isbjørnens langsigtede overlevelse, omfatter andre udfordringer forurening, øget kommerciel og industriel aktivitet i Arktis, overhøst, sygdom og utilstrækkelig habitatbeskyttelse (hule- og sæsonbestemte hvileområder).
På PBSG-mødet i 2014 rapporterede verdens førende isbjørneforskere, at af de 19 subpopulationer af isbjørne var tre faldende, seks var stabile, og én var stigende. De manglede tilstrækkelige data om status for de resterende ni.
